通過外鏈，蜘蛛可以及時發現更新的網站鏈接和重要內容。外鏈是蜘蛛發現頁面的重要入口。外鏈的文字(錨文本)可以向蜘蛛傳達頁面內容和關鍵詞，幫助蜘蛛快速定位網頁的內容。外鏈采用一種投票機制，反映了網頁的受歡迎程度，對排序具有重要的參考意義。
在排序算法上，外鏈是谷歌算法PR中的一個重要參數，導入外鏈的質量會極大地影響網站的SEO效果。
在PR的算法上，谷歌提供了一個簡單的公式，如下。
PR(A)=(1-d)+d(PR(t1)/C(t1)+…+PR(tn)/C(tn))。
其中，PR(A)是要計算PR值的A頁面，d為阻尼系數，一般為0．85，PR(t1)…PR(tn)分別是各個鏈接到你的網站的PR值，C(t1)…C(tn)分別是各個鏈接到你的網站的外部鏈接數量。
因為外鏈直接關系到網站的SEO，所以，通過增加外鏈的方式來提升SEO效果是一種可行的選擇。一種是通過類似友情鏈接的方式，另一種是通過彼此在合理的內容頁面增加引導的方式，這兩類方式都需要主要適度和相關性。在增加外部鏈接方式方面，有的SEO人員會嘗試一些偏激的方式，比如在專門的外鏈服務網站增加外鏈，這種外鏈的引入對網站的引入是百害而無一利的。
為了打擊低質量的外鏈，百度推出了綠蘿算法。關于綠蘿算法，百度官方網站提到的重點提示如下。鼓勵站點有多種盈利方式，利用優質的原創內容吸引固定用戶，引進優質廣告資源，甚至舉辦線下活動，這些盈利方式都是我們樂于見到的，是一個網站的真正價值所在。打擊依靠采集內容進行盈利的網站，特別是基于采集內容進行出賣超鏈位置的服務；有義務維護超鏈的純凈，維護用戶利益。也有責任引導站長朋友們不再支出無謂的花銷。
以上是百度質量團隊首次推出綠蘿算法時的具體情況，這個算法后來被稱為綠蘿算法1.0。5個月之后，百度質量團隊再次推出綠蘿算法2.0，針對明顯的推廣性軟文進行更大范圍、更加嚴格的處理。
懲罰的對象重點是發布軟文的新聞站點，同時包括軟文平臺和軟文站點。懲罰方式如下。
(1)針對軟文服務平臺，直接屏蔽。
(2)針對軟文發布站，視不同程度進行處理。例如，一個新聞網站存在發布軟文的現象，但情節不嚴重，該網站在搜索系統中將被降低評價；利用子域大量發布軟文的，該子域將被直接屏蔽，并且清理出百度新聞源；創建大量子域用于發布軟文，此種情況整個主域將被屏蔽。
正規的外鏈建設應該遵循
由少到多的原則，一個網站剛開始建設，外鏈應該是逐步建立的，如果突然爆發很多外鏈，可能會引起搜索引擎的警惕。如果其中大部分外鏈來源質量非常差，效果就很差。建立高質量的外鏈，建議如下。
?盡量尋找PR高的網站建立外鏈。
?盡量尋找業務相關領域的網站建立外鏈。比如網站是有關網站建設的，那么建議選擇網站建設的網站，如其他網站建設資料網站等。
?盡量尋找建站時間長的網站建立外鏈。如何查看網站建站時間?一個簡單的辦法是搜索域名注冊的時間，一般來說，域名注冊時間長的網站建站時間都會長一些，當然不排除特例。
